Masdar, la primer ciudad Cero Emisiones del mundo

Masdar, la primera ciudad con cero emisiones del mundo se levantará en Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos. Construcción sostenible, contaminación ambiental.
En medio del desierto, con temperaturas que pueden alcanzar los 65 grados centígrados, Abu Dabi levanta una pionera ciudad limpia y sostenible, un proyecto que ha comenzado a funcionar como puntero centro de investigación y desarrollo de nuevas tecnologías en energías alternativas.

Alrededor de 1.500 empresas de todo el mundo cooperan ya con esta iniciativa.

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, ha visitado hoy el Instituto Masdar de energías renovables, uno de los ejes del proyecto, y se ha interesado por posibles iniciativas de colaboración en captura de CO2.

El objetivo de Abu Dabi es que la ciudad, que se inaugurará en 2030, cuente con 50.000 habitantes y se convierta en el “Silicon Valley” de las energías alternativas, para lo que aspira a atraer a empresas de todo el mundo.

El proyecto está impulsado por el fondo público soberano para inversiones tecnológicas del emirato, Mubadala, que ha decidido destinar parte de los cuantiosos recursos que obtiene del petróleo en energías limpias, y ha contratado para este futurista enclave al arquitecto Norman Foster.

Los primeros residentes de esta ciudad y centro de investigación y desarrollo son 80 de los 170 estudiantes que han llegado de todo el mundo al Instituto Masdar, un complejo abastecido en su totalidad por energía solar cuyo comportamiento energético servirá de modelo para la localidad.

Está previsto que la central solar de Masdar sea la más grande del mundo y que produzca el 90 por ciento de la energía que necesite la ciudad, mientras que el 10 por ciento restante procederá de la eliminación de residuos, proyecto en el que participa el Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Empresas españolas como Abengoa se han asociado ya con Masdar para colaborar en plantas de energía solar y la empresa emiratí construye junto a la vasca Sener plantas termosolares en Sevilla y Cádiz.

Zapatero ha visitado hoy a bordo de un vehículo eléctrico inteligente, sin conductor, las primeras construcciones de una ciudad que será peatonal, estará levantada a siete metros sobre el suelo y en la que los vehículos eléctricos circularán por túneles.

El plan de la ciudad está inspirado en la organización tradicional de las ciudades amuralladas, con calles estrechas y orientadas para favorecer la ventilación.

Llega el Día mundial de la construcción sostenible

El próximo 23 de septiembre se celebra el ‘Día mundial de la construcción sostenible’ con una serie de eventos sincronizados en la semana del 20 al 26 de septiembre, organizados por el World Green Building Council y los consejos de construcción de todo el mundo. El objetivo es crear conciencia sobre el aporte generoso que la industria puede hacer a la sostenibilidad global, porque todo lo que se construye determina la manera en que las personas viven hoy y en el futuro.

Holcim (Colombia) S.A. se une a esta iniciativa con la convocatoria de los Holcim Awards. La construcción sostenible constituye una manera de satisfacer las necesidades de vivienda e infraestructura del presente sin comprometer la capacidad de generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades.

Esta tendencia representa una manera radicalmente diferente de pensar que va mucho más allá de una ciencia exacta, y debe involucrar el principio de la sostenibilidad para marcar la diferencia lo que significa planear a largo plazo, pero los beneficios son importantes.

De la mano con la construcción sostenible, va la arquitectura sostenible o ‘verde’, un modo de concebir el diseño arquitectónico buscando aprovechar los recursos naturales de tal modo que minimicen el impacto sobre el medio ambiente y los habitantes.

Holcim Awards por la construcción sostenible

Las inscripciones para la tercera convocatoria internacional de los Holcim Awards deben presentarse en línea en www.holcimawards.org hasta el 23 de marzo de 2011, únicamente en idioma inglés. La Guía paso a paso para inscripciones está disponible, en español, en www.holcimawardscolombia.org.

Los Holcim Awards buscan motivar e inspirar un ambiente construido que vaya más allá de lo convencional para enfrentar los retos de la sostenibilidad. Fueron diseñados para premiar la innovación, la calidad y la orientación al futuro de construcciones sostenibles y trabajos (sin importar su escala) en ingeniería civil; paisajismo, diseño urbano y proyectos de infraestructura; y materiales, productos y tecnologías de la construcción.

La construcción (o producción comercial en el caso de materiales, productos y tecnologías de la construcción) no debe haber iniciado antes del 1º de julio de 2010.

El concurso, que ofrece USD2 millones de premio en efectivo –en total para el ciclo de tres años–, es una iniciativa de Holcim Foundation for Sustainable Construction, con sede en Suiza, que trabaja en asocio con algunas de las universidades técnicas líderes del mundo.

La competencia internacional se lleva a cabo en dos fases: la primera fase es la competencia Regional Holcim Awards en 2010-2011. La segunda fase, en la cual concursan los ganadores regionales, es la competencia Global Holcim Awards en 2012.

Han sido establecidas dos categorías: la Holcim Awards (categoría principal), para proyectos en una fase avanzada de diseño, y la Next Generation abierta a proyectos de estudiantes creados dentro de programas universitarios en el último año de carrera o a nivel de posgrado (incluyendo maestría y doctorado). Todos los autores deben tener por lo menos 18 años cumplidos al término del plazo de presentación de candidaturas (23 de marzo de 2011).

Aspectos y recursos

La construcción sostenible contempla tres aspectos fundamentales:

• Reducción en la utilización de los recursos disponibles a través de su manejo eficiente y del reciclaje. Incremento de la vida de los productos optimizando la energía y el agua, así como el uso multifuncional del terreno.

• Conservación de las áreas naturales y de la biodiversidad a partir de la restricción en la utilización del terreno, la reducción de la fragmentación y la prevención de emisiones tóxicas.

• Mantenimiento de un ambiente interior saludable y de la calidad de los espacios urbanizados a través de la utilización de materiales con bajas emisiones tóxicas, ventilación efectiva, compatibilidad con las necesidades de los ocupantes, previsiones de transporte, seguridad y disminución de ruidos, contaminación y olores.

Los recursos para llevar a cabo los objetivos de esta tendencia son:

• Energía: eficiencia y control en el crecimiento de la movilidad.

• Terreno y biodiversidad: la correcta utilización del terreno requiere la integración de una política ambiental y una planificación estricta del terreno utilizado.

• Recursos minerales: uso más eficiente de las materias primas y del agua, combinado con reciclaje a ciclo cerrado.

La sequía en el Amazonas de 2010 provocó enormes emisiones de CO2

Una sequía generalizada en la selva amazónica el año pasado fue peor que un período seco de 2005 y podría tener un mayor impacto sobre el calentamiento global que lo que contamina Estados Unidos en un año, concluyen científicos británicos y brasileños.

Sequías severas más frecuentes como las del 2005 y del 2010 arriesgan a convertir a la mayor selva del mundo de una esponja que absorbe emisiones de carbono a una fuente de gases, acelerando el calentamiento global, según un informe científico.

Árboles y otro tipo de vegetación en las selvas del mundo absorben al dióxido de carbono, que atrapa al calor, mientras crecen, con lo que ayudan a enfriar el planeta. Sin embargo, cuando mueren y se pudren, liberan ese gas.

"Si suceden eventos como éste más a menudo, la selva amazónica llegará a un punto en que pasará de ser un valioso lavadero de carbono que desacelera el cambio climático a una gran fuente de gases de efecto invernadero que podría acelerarlo", dijo el autor principal del estudio, Simon Lewis, un ecologista de la Universidad de Leeds.

El documento, publicado en la revista Science, reveló que la sequía del año pasado causó escasez de lluvias sobre una extensión de 3 millones de kilómetros cuadrados de la selva, frente a 1,9 millones de kilómetros cuadrados afectados por la sequía del 2005.

También fue más intenso, por lo que causó una mayor mortalidad de árboles y tuvo tres grandes epicentros, mientras que la sequía del 2005 se concentró principalmente en la región amazónica del sudoeste.

Como resultado, el estudio predijo que la selva amazónica no podrá absorber sus 1.500 millones de toneladas usuales de dióxido de carbono de la atmósfera en el 2010 y el 2011.

Además, los árboles muertos o en descomposición liberarían 5.000 millones de toneladas del gas en los próximos años, con un impacto total de alrededor de 8.000 millones de toneladas, según el estudio.

Comparativamente, Estados Unidos emitió 5.400 millones de toneladas de dióxido de carbono por uso de combustibles fósiles en el 2009.

Las emisiones combinadas causadas por las dos sequías probablemente fueron suficiente para cancelar el carbono absorbido por la selva en los últimos 10 años, sostiene el estudio.

EXTREMOS CLIMATICOS

La sequía generalizada del año pasado secó grandes ríos en la selva amazónica y aisló a miles de personas que dependen del transporte en barcazas, además de impactar a científicos del clima que habían tildado la sequía del 2005 como un evento que se da una vez al siglo.

Los dos períodos de intensa sequía concuerdan con las predicciones de algunos modelos que pronostican que la selva se enfrentará a mayores extremos climáticos este siglo, con sequías más intensas y la harán más vulnerable a incendios, que a su vez podrían dañar su capacidad de recuperarse.

Bajo los escenarios más extremos, grandes partes de la selva se convertirían en un ecosistema como el de las sabanas a mediados de siglo, con niveles mucho menores de biodiversidad animal y vegetal.

Aunque la deforestación causada por humanos ha caído agudamente en Brasil en años recientes, los científicos sostienen que la selva aún es vulnerable.

Un tema crucial es si las sequías están siendo producidas por mayores niveles de gases de efecto invernadero o si son una anomalía, afirmó Lewis.

Si son producto del calentamiento global, un círculo vicioso de temperaturas más cálidas y sequías podría llevar a una transformación a gran escala de la selva en un período de décadas.

"Podrías moverte bastante rápidamente a un Amazonas mucho más seco, con menos selva", dijo Lewis a Reuters.

La investigación fue una colaboración entre científicos de la Universidad de Leeds y de la Universidad de Sheffield, en Gran Bretaña, con el Instituto de Investigación Medioambiental de Brasil.